home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 052190 / 0521009.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.4 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 36Kenya: The Surprising Holdout
  2.  
  3.  
  4.     With its free markets and abhorrence of communism, Kenya has
  5. long been a darling of the West, the oft-cited example of an
  6. African country that works. But in conforming to the Western
  7. powers' model for an ally, President Daniel arap Moi draws the
  8. line at multiparty democracy. Not even the implicit threat of
  9. a cutback in aid to countries that fail to practice pluralistic
  10. politics, delivered by U.S. Ambassador Smith Hempstone earlier
  11. this month, has budged him. "Kenya," Moi replied to the envoy's
  12. comments, "does not require any guidance from outsiders on how
  13. to run its affairs."
  14.  
  15.     Moi, who assumed the mantle of independence hero Jomo
  16. Kenyatta in 1978, justifies maintaining the monopoly of his
  17. Kenya African National Union -- codified by a 1982
  18. constitutional amendment -- the standard way: a single party
  19. begets stability, which begets prosperity. True enough, ethnic
  20. tensions that have provoked violence in other parts of Africa
  21. have rarely disturbed Kenya's 27 years of independence, even
  22. though the country encompasses more than 40 major tribes. And
  23. Kenya has maintained economic growth in recent years at 3% to
  24. 5% annually, up to twice the sub-Saharan average. "We are being
  25. asked to risk that which we have so painstakingly built in
  26. order to lead up to some generalized, universal prescription
  27. of political behavior," Moi said in a second rebuttal to
  28. Hempstone.
  29.  
  30.     Kenya may be losing its allure for investors, however. Fed
  31. up with rampant corruption and maddening excesses of
  32. bureaucracy, businessmen -- both foreign and local -- are
  33. thinking twice. According to a Nairobi-based U.S. official,
  34. there have been few major foreign investments in Kenya in the
  35. past decade. Instead, there has been significant disinvestment.
  36. An economic downturn will be especially painful, since
  37. business is already expanding too slowly to generate sufficient
  38. jobs for the population, which is multiplying by a phenomenal
  39. 3.7% a year, one of the highest rates in the world.
  40.  
  41.     If the government stops delivering good times, Kenyans may
  42. follow the recent pattern in a number of other African
  43. countries and begin to agitate for changes. In the past few
  44. years, Moi has given them more and more reason to chafe at his
  45. rule. Claiming to make the political system inherited from
  46. British colonizers more "indigenous," Moi has stripped the
  47. judiciary of its independence, cowed parliament, banned
  48. critical publications and fostered a personality cult.
  49. Discontent erupted in riots last February that were among the
  50. worst in recent years when the still unsolved murder of Foreign
  51. Minister Robert Ouko, whom some Kenyans suspect was killed on
  52. government orders, coincided with the decontrol of food prices.
  53.  
  54.     Though still confined to a small, urban elite, a movement
  55. for multiparty democracy has gained strength in the past three
  56. months. For the most part, Moi has tolerated the lively debate,
  57. but his security police have harassed those who have spoken
  58. out. Staring down Kenya's foreign benefactors, who supply
  59. nearly 30% of Nairobi's budget, will not be so easy. While in
  60. Washington recently, Ambassador Hempstone says, he was assured
  61. that aid to Africa would not be diluted for the moment -- but
  62. that he was right to be concerned.
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.